【自然保护区概况】 湖南南岳衡山国家级自然保护区的前身为湖南南岳衡山省级自然保护区，于1984年5月经省政府批准建立，是以南岳衡山森林生态为主体建立的自然保护区，以保护云豹、林麝、黄腹角雉、大鲵、穿山甲、大灵猫、小灵猫等珍稀濒危野生动物及其栖息地和南方红豆杉、伯乐树、绒毛皂荚等珍稀濒危植物及其群落，以及我国亚热带少数地区保存较为完整的森林植被和森林生态系统为主要保护对象，是目前我国亚热带地区森林植被保存比较完好的少数地区之一，其植物区系成份复杂、多样，具有典型的华东－华中过渡色彩。在各级领导的大力支持下，于2007年4月经国务院批准晋升为国家级。保护区总面积11991.6 公顷，东西长27公里，南北宽15.6公里，按其功能要求划分为1个核心区、1个缓冲区和2个实验区，核心区面积3967.5 公顷，缓冲区面积2390.3 公顷，实验区面积5633.8公顷。保护区内珍稀动植物资源丰富，有古树名木46科83属124种4816株，国家重点保护野生植物16种，重点保护野生动物36种，有18种野生动物列入《濒危野生动植物国际贸易公约》。